Visti dal campo di atterraggio, deltaplano e parapendio si somigliano: un’ala, una persona, nessun motore. Da vicino sono velivoli diversi, per piloti diversi. Ecco cosa li distingue e come decidere quale dei due imparare.
L’attrezzatura
Il deltaplano è un’ala a struttura rigida: un telaio di alluminio su cui è tesa una vela di tessuto, di solito un triangolo di circa dieci metri di apertura. Il pilota, appeso sotto l’ala in posizione prona in un imbrago, la guida spostando il peso del corpo rispetto alla barra del trapezio.
Il parapendio non ha telaio. L’ala è una vela di tessuto che si gonfia attraverso le aperture lungo il bordo d’attacco e mantiene la sua forma grazie alla pressione dell’aria e a una rete di cordini. Il pilota, seduto in una selletta, guida la vela con i due comandi dei freni, che abbassano il bordo d’uscita da una parte o dall’altra.
Come volano
La struttura rigida rende il deltaplano più veloce ed efficiente: ha velocità di crociera più alte, plana meglio e regge con più agio il vento e l’aria turbolenta. Il parapendio vola più lento, plana meno lontano e risente di più del vento, e questo limita i giorni in cui puoi volare. In compenso gira più stretto in termica e atterra in uno spazio molto più piccolo.
Entrambi sfruttano le stesse ascendenze: le termiche che salgono dal terreno scaldato dal sole e l’ascendenza dinamica, dove un pendio devia il vento verso l’alto. Nessuno dei due ha un motore.
Imparare a volare
Il parapendio si impara più in fretta. Un corso per principianti dura in genere un paio di settimane; la vela perdona molto a bassa velocità e puoi esercitarti nel gonfiaggio a terra su qualsiasi pendio erboso. Per un primo assaggio, i voli biposto si trovano quasi ovunque.
Il deltaplano richiede più tempo. Il mezzo è più pesante e più veloce, decolli e atterraggi perdonano meno e le prime lezioni si fanno spesso sul campetto scuola o con il traino. Le scuole di deltaplano sono meno numerose, quindi potresti dover andare più lontano per imparare.
Se vuoi provarlo, l’articolo cos’è il deltaplano spiega come funzionano i voli biposto e le lezioni.
Trasporto e praticità
È la differenza pratica più grande. Il parapendio sta in uno zaino di circa 15 kg che va sull’autobus, nel bagagliaio dell’auto o sulle tue spalle, su per una montagna senza strada. Il deltaplano è un pacco di cinque metri che richiede le barre portatutto e un decollo raggiungibile in auto. Se vuoi viaggiare con la tua ala, o salire a piedi per poi scendere in volo, il parapendio è l’unica opzione realistica.
Quale dei due è più sicuro?
Nessuno dei due è sicuro di per sé, e nessuno dei due è una follia. Il deltaplano è più solido in turbolenza e vola con un vento che terrebbe a terra un parapendio; il parapendio atterra più lentamente e, in un atterraggio duro, un’ala di tessuto è più clemente di un telaio. In entrambi gli sport gli incidenti seguono lo stesso schema: decollo, atterraggio e condizioni superiori al livello del pilota. Ne parliamo più a fondo nell’articolo sulla sicurezza del parapendio.
Strumenti
Entrambi gli sport si basano sulle stesse informazioni in volo: velocità di salita, spazi aerei, posizione. Un’app per smartphone come Wingman dà al pilota di deltaplano o di parapendio un vario, una mappa degli spazi aerei, i waypoint e un libro di volo: allo strumento non importa che cosa ci sia sopra.
Deltaplano o parapendio: come scegliere
- Vuoi velocità, distanza, volare con vento più forte e hai un’auto con le barre portatutto: deltaplano.
- Vuoi imparare in fretta, volare in vacanza, salire a piedi ai decolli e tenere la vela in uno zaino: parapendio.
- Hai ancora dubbi: prova un volo biposto con ciascuno. Quasi tutti i siti di volo offrono biposto in parapendio; quelli in deltaplano sono più rari, ma si trovano nei siti più grandi.
Molti piloti finiscono per praticarli entrambi. Se propendi per l’ala di tessuto, l’articolo cos’è il parapendio spiega come funziona e come provarlo.
