Vom Landeplatz aus sehen Drachenfliegen und Gleitschirmfliegen ähnlich aus: ein Flügel, ein Mensch, kein Motor. Aus der Nähe sind es verschiedene Fluggeräte, geflogen von unterschiedlichen Pilotentypen. Hier liest du, was sie unterscheidet und wie du entscheidest, welches du lernen willst.
Ausrüstung
Ein Drachen ist ein starrer Flügel: ein Aluminiumgestell mit einem darübergespannten Segel aus Stoff, meist ein Dreieck mit rund zehn Metern Spannweite. Der Pilot hängt liegend in einem Gurtzeug darunter und steuert, indem er sein Körpergewicht gegenüber einem Steuerbügel verlagert.
Ein Gleitschirm hat kein Gestell. Der Flügel ist eine Stoffkappe, die sich durch Öffnungen an der Eintrittskante mit Luft füllt und durch den Luftdruck und ein Netz aus Leinen in Form gehalten wird. Der Pilot sitzt in einem Gurtzeug und steuert mit zwei Bremsgriffen, die die Hinterkante auf der jeweiligen Seite nach unten ziehen.
Wie sie fliegen
Der starre Flügel macht den Drachen schneller und effizienter: Die Reisegeschwindigkeit ist höher, die Gleitzahl besser, und er kommt mit Wind und ruppiger Luft besser zurecht. Gleitschirme fliegen langsamer, gleiten weniger weit und sind windanfälliger, was die Tage einschränkt, an denen du fliegen kannst. Dafür kreisen sie enger in der Thermik und landen auf viel kleinerem Raum.
Beide nutzen dieselben Aufwinde: Thermik, die vom sonnenerwärmten Boden aufsteigt, und Hangaufwind, wo der Wind an einem Hang nach oben gedrückt wird. Keines von beiden hat einen Motor.
Fliegen lernen
Gleitschirmfliegen ist schneller gelernt. Ein Grundkurs dauert meist etwa zwei Wochen; der Schirm verzeiht bei niedriger Geschwindigkeit viel, und Groundhandling kannst du an jedem Wiesenhang üben. Tandemflüge für einen ersten Eindruck werden vielerorts angeboten.
Drachenfliegen zu lernen dauert länger. Der Drachen ist schwerer und schneller, Starts und Landungen verzeihen weniger, und die ersten Übungen finden oft an niedrigen Übungshängen oder im Schlepp statt. Weniger Schulen bieten es an, du musst also womöglich weiter fahren, um es zu lernen.
Transport und Aufwand
Das ist der größte praktische Unterschied. Ein Gleitschirm passt in einen Rucksack von etwa 15 kg, den du im Bus, im Kofferraum oder auf dem Rücken mitnimmst, auch auf einen Berg ohne Straße. Ein Drachen ist ein fünf Meter langes Paket, das Dachträger und einen mit dem Auto erreichbaren Startplatz braucht. Wenn du mit deinem Fluggerät reisen oder zu Fuß aufsteigen und hinunterfliegen willst, ist Gleitschirmfliegen die einzige realistische Option.
Was ist sicherer?
Keines von beiden ist von vornherein sicher, und keines ist leichtsinnig. Drachen sind in Turbulenz robuster und fliegen bei Wind, bei dem ein Gleitschirm am Boden bleiben müsste; Gleitschirme landen langsamer, und bei einer harten Landung ist ein Flügel aus Stoff gnädiger als ein Gestell. In beiden Sportarten folgen Unfälle demselben Muster: Start, Landung und Bedingungen, die über dem Können des Piloten liegen. Mehr dazu in unserem Artikel zur Sicherheit beim Gleitschirmfliegen.
Instrumente
Beide Sportarten brauchen in der Luft dieselben Informationen: Steigrate, Luftraum, Position. Eine Smartphone-App wie Wingman gibt einem Drachen- oder Gleitschirmpiloten ein Vario, eine Luftraumkarte, Wegpunkte und ein Flugbuch; dem Instrument ist egal, was darüber hängt.
Drachenfliegen oder Gleitschirmfliegen: So entscheidest du dich
- Du willst Geschwindigkeit und Strecke, willst bei stärkerem Wind fliegen und hast ein Auto mit Dachträgern: Drachenfliegen.
- Du willst schnell lernen, im Urlaub fliegen, zu Startplätzen wandern und den Schirm in einem Rucksack verstauen: Gleitschirmfliegen.
- Du bist unsicher: Mach in beiden Sportarten einen Tandemflug. Die meisten Fluggebiete bieten Gleitschirm-Tandems an; Drachen-Tandems sind seltener, aber es gibt sie in den größeren Fluggebieten.
Viele Piloten machen am Ende beides. Wenn du zum Flügel aus Stoff tendierst, erklärt unsere Einführung ins Gleitschirmfliegen, wie es funktioniert und wie du es ausprobieren kannst.
