Gleitschirmfliegen heißt, einen Flügel aus Stoff zu fliegen, mit dem du zu Fuß startest. Du legst den Schirm an einem Hang aus, läufst ein paar Schritte gegen den Wind, und er füllt sich und hebt dich vom Boden ab. Es gibt keinen Motor und kein Gestänge: Der Pilot sitzt in einem Gurtzeug unter einer Kappe, die der Luftdruck in Form hält, und steuert mit zwei Bremsgriffen. Es ist die einfachste Form des menschlichen Fliegens, mit der du dich stundenlang in der Luft halten kannst.
Gleitschirm oder Fallschirm?
Sie sehen verwandt aus, und der Gleitschirm hat sich tatsächlich aus dem Flächenfallschirm entwickelt, aber sie erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Ein Fallschirm ist dafür gebaut, einen Fall abzubremsen. Ein Gleitschirm ist ein Flügel: Er hat ein Tragflächenprofil, eine Gleitzahl von etwa neun oder zehn (neun Meter nach vorn auf jeden Meter nach unten), und gestartet wird von einem Hügel, nicht aus einem Flugzeug.
Wie sich ein Gleitschirm in der Luft hält
Sich selbst überlassen sinkt ein Gleitschirm mit etwa einem Meter pro Sekunde. Flüge dauern Stunden, weil Piloten Luft finden, die schneller steigt, als der Schirm sinkt.
Thermik
Wenn die Sonne den Boden erwärmt, löst sich warme Luft ab und steigt in Säulen auf. Ein Pilot, der eine solche Säule findet, kreist darin und steigt mit ihr, mal mit einem sanften Meter pro Sekunde, an starken Tagen mit fünf oder mehr, oft bis zur Wolkenbasis. In den Alpen kann sie im Sommer deutlich über 2.500 m liegen.
Hangaufwind
Wind, der auf einen Hang trifft, wird nach oben gedrückt. Fliegst du in diesem Band aufsteigender Luft am Grat entlang hin und her, bleibst du oben, solange der Wind weht. Steilküsten und Abendflüge an einer Bergflanke sind die klassischen Beispiele.
Zu erkennen, welche Luft steigt und wo sie in ein paar Minuten sein wird, ist der größte Teil des Könnens. Dabei hilft das Variometer, das umso schneller piept, je schneller du steigst. Auf dem Telefon ist es inzwischen so gut, dass viele Piloten nichts anderes nutzen; warum, erklärt unser Artikel darüber, wie ein Vario auf dem Telefon funktioniert.
Wie lange dauert ein Flug?
Ein Tandemflug oder die ersten Alleinflüge eines Anfängers: 10 bis 20 Minuten, von oben nach unten. Ein erfahrener Pilot an einem guten Tag: mehrere Stunden, und Streckenflüge von 100 km oder mehr sind in den Alpen im Sommer Routine. Der Weltrekord liegt bei über 600 km.
Wie es sich anfühlt
Leiser, als du erwartest. Sobald der Schirm über dir steht und deine Füße den Boden verlassen, hört das Laufen auf und alles wird still: kein Motor, nur Windgeräusche. In ruhiger Abendluft ist es, als säßest du auf einem Stuhl, nur eben tausend Meter über dem Boden. In der Thermik ist es körperlicher: Der Schirm schießt vor und zieht, das Vario piept, und du arbeitest daran, im Aufwind zu bleiben. Die meisten sind beim ersten Mal überrascht, wie ruhig es ist und wie schnell es sich normal anfühlt.
Ist es sicher?
Kurzfassung: Es ist ein Sport mit moderatem Risiko, auf einer Stufe mit Skifahren oder Tauchen, und der Großteil des Risikos hängt von Ausbildung und Wetterentscheidungen ab. Die Langfassung findest du in unserem Artikel zur Sicherheit beim Gleitschirmfliegen.
So probierst du Gleitschirmfliegen aus
- Tandemflug. Keine Ausbildung, ein kurzes Briefing, ein paar Schritte Anlauf, und ein lizenzierter Pilot übernimmt das Fliegen. In den meisten Fluggebieten möglich und der übliche erste Schritt.
- Grundkurs. Meist ein bis zwei Wochen an einer zertifizierten Flugschule: Groundhandling, niedrige Flüge am Übungshang, dann betreute Höhenflüge. Die Schulen sind von den nationalen Verbänden zugelassen (FFVL, DHV, USHPA, BHPA).
- Ausrüstung. Während der Ausbildung leihst du sie dir. Beim Kauf: ein EN-A- oder EN-B-Schirm, ein Gurtzeug, ein Rettungsschirm, ein Helm. Das Instrument kann dein Telefon sein.
Wenn du überlegst, wohin es gehen soll, stellt unser Artikel über die besten Reiseziele zum Gleitschirmfliegen sechs Fluggebiete vor, die eine Reise wert sind, und unser Vergleich Drachenfliegen vs. Gleitschirmfliegen erklärt den Unterschied zum Verwandten mit starrem Flügel.
