Una búsqueda de “parapente cerca de mí” te llevará a la escuela o al servicio de vuelos biplaza más cercano, y es ahí donde conviene empezar. Esta lista es para el paso siguiente: los lugares a los que los pilotos viajan para volar. Uno por continente, elegido por sus condiciones fiables, sus paisajes y una comunidad de pilotos que facilita viajar solo.
Europa: Annecy, Francia
Annecy es la zona de vuelo de referencia en Europa. Los despegues del Col de la Forclaz y de Planfait dominan el lago de Annecy, con los Alpes detrás. La brisa del lago y las montañas generan térmicas fiables de la primavera al otoño, el aterrizaje de Doussard es enorme y llano, y hay decenas de escuelas y de pilotos biplaza. Acoge competiciones internacionales y sirve tanto para un primer vuelo biplaza como para un cross de 100 km.
Temporada: de mayo a septiembre para las térmicas más fiables; se puede volar gran parte del año.
América del Norte: Valle de Bravo, México
Estados Unidos tiene zonas de vuelo conocidas (Torrey Pines, en California, para volar en dinámica junto al mar, y Point of the Mountain, en Utah, para la formación y los vuelos de tarde), pero el destino al que viajan los pilotos es Valle de Bravo, a dos horas al oeste de Ciudad de México. El clima de la temporada seca da térmicas casi todos los días de noviembre a marzo, y por eso tantos pilotos del norte pasan aquí el invierno. El pueblo, el lago y el despegue de El Peñón lo convierten en una base cómoda.
Temporada: de noviembre a marzo.
América del Sur: Río de Janeiro, Brasil
El despegue de Pedra Bonita, en el bosque de Tijuca, sobre São Conrado, es uno de los más fotografiados de este deporte: una rampa de madera, la ciudad y el océano abajo, el Cristo Redentor en la cresta, al fondo. Los vuelos son sobre todo en dinámica suave a lo largo de la costa, más que grandes cross en térmica, y se aterriza en la playa de São Conrado. Aquí la actividad principal es el vuelo biplaza.
Temporada: todo el año; la brisa costera es más constante fuera de los meses lluviosos del verano.
Asia: Bir Billing, India
Billing es el despegue, a unos 2400 m en las estribaciones del Himalaya; Bir es el pueblo y el aterrizaje, unos 900 m más abajo. La zona ha acogido la Paragliding World Cup y es conocida por sus largos vuelos de distancia a lo largo de la cordillera Dhauladhar, con paisajes de alta montaña desde el primer giro.
Temporada: de octubre a noviembre, y de marzo a mayo.
África: Hermanus, Sudáfrica
Hermanus, en la costa al sureste de Ciudad del Cabo, tiene despegues en las montañas que dominan el pueblo, con el Atlántico a sus pies. La brisa marina permite volar en dinámica tranquila a lo largo de los acantilados, y durante el invierno austral la bahía se llena de ballenas, que puedes observar desde el aire. En general, Sudáfrica es un país infravalorado para volar, con zonas de térmicas potentes en el interior y zonas costeras como esta.
Temporada: se vuela todo el año; la temporada de ballenas va aproximadamente de junio a noviembre.
Australia: Manilla, Nueva Gales del Sur
Manilla es el vuelo de distancia sin sobresaltos: una colina de cima plana llamada Mount Borah, con despegues orientados en todas las direcciones, amplias tierras de cultivo abajo y térmicas fuertes, regulares y previsibles durante todo el verano australiano. Ha acogido campeonatos del mundo y los récords de la zona se cuentan en cientos de kilómetros. Si quieres aprender cross más que hacer turismo, este es el lugar.
Temporada: de octubre a marzo.
Encontrar parapente cerca de ti
Para un primer vuelo, la mejor zona es la más cercana que tenga una escuela certificada. Tu federación nacional (FFVL, DHV, USHPA, BHPA y sus equivalentes) tiene un listado de escuelas y clubes por región, y el club local sabrá qué ladera es adecuada para un principiante. Un vuelo biplaza en una modesta zona local te dirá más sobre si te gusta este deporte que un viaje de ensueño.
Cuando viajes: lee las normas de la zona de vuelo, vuela con un piloto local el primer día y revisa el espacio aéreo de la zona antes de despegar (consulta cómo funcionan las alertas de espacio aéreo en Wingman). Si todavía estás decidiendo si este deporte es para ti, nuestro artículo sobre la seguridad en parapente te da la versión honesta.
